３．エダマメとキャベツの跡地にダイコンを植える準備をする。
土を６０～７０ｃｍほど掘り返し、肥料を撒き、土をならしてマルチを張る、という
仕事。文章にすればこれだけのことだが、これが重労働で、畑仕事の本質を思い知らされる。畑仕事の本質とは、土に働きかけることだと思い知らされる。それは土に働きかけることだ。

練馬ダイコンは長く真っ直ぐに伸びる。その長さの分だけ掘り返し、土を柔らかくする必要があるのだ。そうしないと収穫のときにまっすぐ伸びた形の良いダイコンは採れないという。

しかし、連日の猛暑で乾燥し、堅くなっている土を掘り返すのは容易ではない。普段鍬を持たない素人には大変な重労働だ。平日にも来られるならもう少し涼しい日とか時間を選ぶこともできるが、週末にしか農園に来られない私には、農園に来たそのときに全て必要なことをやるしかない。だが、掘り返すには掘り返したものの、それほど深く掘り返せない。

鍬で土を掘り起こしていると、遠くから光化学スモッグ警報のアナウンスが聞こえてくる。初めて耳にした。我に返って、水分の補給だ。
そうこうするうちに、園主の加藤さんがやってきた。朝の講義を受けていたのは２５人ほどだったが、午後１時を回る頃には、数えるほどしか人がいない。心配して見に来てくれたのだ。と思う。

マルチを張るのは一人ではできないから、大変ありがたい。しかし結局のところ、９０％は加藤さん一人でやってくださった。要領がよいのである。私と子どもはビニールのマルチの端を押さえていただけだ。結果は完璧な仕上がり。子どもも、きれいに張れたねと声を上げたほどだ。

いつぞや、野菜ソムリエの篠田さんと一緒にニンジンのマルチを張ったことがあるが、比べ物にならない。さすが園主である。

加藤さんの助けがなければ、倒れていたかもしれないし、諦めて帰っていたかもしれない。光化学スモッグ警報の中である。

こうして、畑仕事を終え、収穫に入る。このときになってようやくこのホームページのことを思い出し、写真を撮っていなかったことに気付いた。が、後の祭り。しかし、写真を撮るか、畑仕事をするか、と言われれば、畑仕事を取るしかない。二足のわらじは難しい。

今日の収穫。

トマトが4個。

ナス多数、これは先週の根切の効果かもしれない。

キュウリは色の悪いのが１本。確かに瓜だとわかるが、キュウリらしくない、黄緑色なのだ。他にはオクラが数本。１０ｃｍ未満のものは３本だけ。ピーマンも小さいし、シシトウも小さい。もう時期は終わりかもしれない。

今日の作業はこれで完了しました。成長が楽しみです。

自家用農業（家庭菜園）に関するトピック

2007年8月19日（日）　種を植えたニンジンとネギが気にかかる　　

言うまいと思えど暑し、という毎日。18日土曜日は最高気温が29度というのがニュースだったが、笑ってしまった。僕が子供の頃は夏休みの間に1日か2日、29度とか30 度の日があり、それが猛暑というものだったのに。。。暑いのがわかっているのだが、畑に行く足は止まらない。不思議である。気になるのである。育ち過ぎた野菜が収穫されずに朽ちていくのを見たくない気持ちもある。種を植えたニンジンが順調にそだっているか、ネギがちゃんと根を張ったかどうか、そういうことが気にかかるのである。そこで出かけた。

シシトウはもちろん花が実になり収穫するのだが、収穫するときのシシトウはへたの方が上になっている。

しかし、シシトウの花が実になるときは、実は地面から垂直方向に天に向かって伸び、育っていく。

その実が大きくなり重くなってくるとへたを上にして枝から垂れ下がるようになるのである。花のめしべが受粉して果実になるということを考えるとこういうことは実は当たり前のことだと気がつくけれども、そういうことに気がつき確認したのは初めてのことで、この発見が自分にとっては新鮮でうれしい。どの果実もこのようなプロセスで大きくなっていく。オクラを見るとこのことがよくわかる。

オクラの果実は花のガクの真上に垂直に育つガクのところがしっかりしているので大きくなっても重みで垂れ下がるということはない。実は天に向かって伸び育つ。

今日の畑仕事はニンジンの間引き。１ヶ月前に種を植えたのだが、すくすくと育ち、大きなものは１０ｃｍ以上になった。

マルチと呼ばれる穴のあいたビニールを畑に張り、その丸い穴の中におよそ５粒ずつニンジンの種を蒔いたのだが、この直径５ｃｍ強の穴の中に５つのニンジンが育つのでは窮屈過ぎるし、栄養も行き渡らないということで、ひとつの穴に丈夫なもの１本を残し、残りを早めに引き抜いてしまうのである。これが間引きだ。

折角育ってきたものを途中で引き抜くのはちょっとかわいそうな気もするが、確かな実りのためと考えてえいや、と引き抜いていく。気持ちはえいや、だが、それほどの力は要らない。ちょいと引き抜くと簡単に抜ける。およそ５ｃｍから８ｃｍほどの根ができている。これがニンジンに育つのだ。

間引いたあとのニンジンは全部で２８本。順調に育てば２８本のニンジンが収穫できる見込みだ。うまく育って欲しいものだ。

ニンジンのマルチでは種を植えたもののそもそも芽が出なかった穴もある。私のほうではまあ、こういうことも自然の成り行きと諦めていたのだが、園主の加藤さんが、ニンジンの種を持ってきてくださり、「空いているところに新しくニンジンの種を蒔いておきましょう。忘れた頃に収穫できますよ」とおっしゃってくださった。そこで子どもにも手伝わせ、ニンジンの種蒔きをした。ニンジンの種は柔らかいピンクとオレンジの混じったような色をしている。

マルチの穴の中に窪みをつけ、その窪みに５粒ずつ種を蒔き、土をかぶせるだけの作業である。これもまた成長に応じて間引きをして行くことになる。

８月１９日。今日の収穫。

トマトの赤いのが５個。緑のものは漬物にするので間引くつもりで収穫。

きゅうりが３本。きゅうりはもう終わったかと思っていたが、３本も採れてうれしい。太いきゅうりは本当に美味い。ピーマンが小ぶりだが数個。シシトウ、ナスも結構採れた。オクラが４本あるが、３本は１０ｃｍ以上に育ってしまった。これは普通の食べ方には適さない。我が家ではすり下ろして豆腐のすり流しに混ぜたりしている。このところ、我が家の食卓は野菜づくしである。園主の加藤さんによると、夏野菜はこの程度だが、秋になると葉物野菜はもっと豊富に採れるという。そうなるとどうなるのだろうと心配にならないでもない。ご近所に配って回ろう。農園には大葉もたくさん育っている。大葉は成長も早いが、虫のつくのも早い。農薬を散布していないのですぐに虫に食われてしまう。そういう中で虫のついていないのを探して収穫している。虫がつかないように大葉を育てるのは大変だろうなと思う。大葉の上に蜘蛛が巣を作っていた。蜘蛛は賢い。大葉にたくさん虫がつくのを知っているのだ。

2007年8月12日（日）　猛暑日の東京で畑仕事をしました。　

流石にお盆前でもあり、農園に来る人は少ない。私が農園にいる間に３組が来られましたが、普段に比べると大変少ないです。
さて、いきなりですが、今日の収穫です。

今日採れたものは、ナスが４個、キュウリが５本、ピーマンが４個、ししとうが１０個ほど、トマトが３個、ゴーヤが２本。ゴーヤは先週５ｃｍほどだったものが１５ｃｍほどに育ちました。キュウリはおよそ２５ｃｍほどのものが５本。オクラは３本採れましたが、１５ｃｍほどまで育った２本は食べようがありません。

キュウリは、早速米麹と塩で浅漬けでたべましたが、大変おいしかったです。

ナスとししとうは煮物にしていただきましたが、これも○でした。

野菜はなんでも新鮮なものが美味しいですが、ナスは特に新鮮なものが美味しいようです。野菜を育てるなら自宅に近いところが良いと言われる所以ですね。一番良い状態のときに収穫して食べる、これが一番です。１５ｃｍにまで育ったオクラはちょっといただけません。

この日の作業は、ニンジンの間引きとナスの根切りです。ニンジンはそろそろ１０ｃｍほどに伸びてきましたので、マルチの丸の中で一番元気なものを残して他のものは抜いてしまいます。

７ｃｍほどのものは来週に残して、数本を間引きました。１本だけ残すのですが、残した１本が育たなかったらどうしようとちょっと心配になります。抜くのも緊張します。ナスの育つスピードが弱まってきたら、根切りという作業をします。スコップでナスの植えてある周りの土ににスコップを垂直に差込み、ナスの根の先の方を切ってしまいます。

そうしてやることで根に新しい力を与えるのです。切った後は水を撒く必要があるそうです。あとで作業小屋の黒板を見たら、この作業は夕方にすることと書いてありました。トホホ。大丈夫かしら。

トマトがいい色になっています。でも皮が弾けてしまっています。これももう少し早く収穫してやればよかったのでしょう。

今週もたくさんの花が咲いています。やはり花の王様は、オクラです。本当に美しいですね。淡いクリーム色の花びらは緑に映えます。

白い可憐な花をつけるのがピーマン。

直径２ｃｍほどの小さな花ですが、とても美しい。黄色や白の花が多い夏の野菜の中で渋い存在感のあるのがナスの花です。

淡い紫色の花びらが太陽の光に透けて見えるのはとてもきれいです。夏の畑で優勢なのが黄色い花です。キュウリ、トマト、かぼちゃ、ゴーヤ、どれも黄色です。少しずつ色も形も違いますが。今、元気なのはゴーヤです。

緑の葉っぱと好対照。元気を感じさせてくれる黄色い花がたくさん咲いています。

2007年8月7日(火) 花を楽しむ　キュウリの花も咲きました。

野菜は実だけでなく花も楽しめます。
夏の野菜畑の花の王様はオクラです。野菜がおいしい実をつけるためには受粉が必要で、そのためには虫を惹きつける必要があります。それできれいなのですね。オクラは江戸時代には観賞用だったそうです。

淡い黄色がかった白い花で直径は５ｃｍから１０ｃｍほどです。

畑ではゴーヤの花も咲いています。こちらは直径３ｃｍほど。

それが実になります。ゴーヤは１５ｃｍほどになると食べ頃です。

ゴーヤの花とキュウリの花はとても似ています。同じ瓜の仲間ですから当然かもしれませんが、よく似ています。これがゴーヤです

これがキュウリです

ほんとによく似てますね。野菜は花も楽しめます。

2007年8月6日（月）花も実もある野菜畑

花も実もある野菜畑。野菜の花はきれいで繊細。実りのためには受粉が必要です。そのためには、花粉を運んでくれる虫を惹きつけなければなりません。というわけでもないでしょうが、野菜の花はとても美しい。夏の野菜畑の花の王様はオクラです。オクラは江戸時代は鑑賞用だったそうです。きれいですね。５ｃｍから１０ｃｍほどの大輪の花が葉の緑と好対照で魅力的です。

ゴーヤの花もきれいです。大きさは直径３ｃｍほどですが、黄色が鮮やかです。

ゴーヤの実は先週収穫しましたが、今は長さ５ｃｍほど。１５ｃｍほどになったら収穫します。

2007年8月4日(土) にんじんの風よけと中耕作業

ニンジンの若芽が伸びてきました。５ｃｍほどにもなりました。風が強いためでしょうか、地面に這うようになっていました。

このままでは、よくないので、覆いをかけることにしました。

骨組みに沿って覆いをするすると、かけていくと下の様になりました。

覆いをかける前に中耕という作業を行いました。作物を植えてある周辺の土を掘りこしてやる作業です。こうすることで、土に酸素がもどるのです。子どもが手伝ってくれました。

トマトがたくさん採れました。

キュウリは１５ｃｍほどのものが１本できていましたが、もう少し伸びてから収穫することにしました。というのも、この農園の園主（貸主）である加藤さんから、キュウリは３０ｃｍほどのものが一番美味しいと聞いたからです。スーパーでも八百屋さんでも一般に出回っているキュウリは全て２０ｃｍです。加藤さんによると、これは、寿司の海苔の長さに合わせているからだそうです。今や日本全国どこへ行ってもキュウリは２０ｃｍで真っ直ぐなものと相場が決まってしまいました。でも本当に美味しいのは長さ３０ｃｍ程度のものです。少しぐらい曲がっていても味に変わりはありません。